中国国土面积有多大？差距来自哪里？
中国的土地面积有多大？ 教科书上说：“中国的土地面积有960万平方公里，是仅次于俄罗斯和加拿大的世界第三大国。” 根据国家测绘局发布的“官方权威”，精确数字为平方公里。 这个数字自公布以来几十年来一直没有变化。 然而，2006年上半年，美国中央情报局的网站称，中国的国土面积为9,596,960平方公里，而美国的国土面积为9,631,418平方公里——也就是说，美国的面积比我们还大，而且它们是世界上最大的。 第三大国。 我们来看看比较权威的大英百科全书。 上面写着，中国面积957.29万平方公里，美国面积951.8287万平方公里。 中国还是比较大的。 差异从何而来？ 在土地测量的实际操作中，遇到的问题除了计算误差和测量技术外，还包括政治、历史等原因，这些都会影响最终的结果。 地球表面不平坦。 为了测量方便，测绘引入了“大地水准面”的概念：假设海水静止，海水向大陆延伸，最终形成包围整个地球的闭合曲面。 在这个表面上，重力是相等的，也就是说，当物体沿着这个表面运动时，重力不起作用。 大地水准面是计算高度的起点。 珠穆朗玛峰海拔8844.43米，这意味着它的顶峰比大地水准面高8844.43米。
一些盆地和裂谷会低于该表面，并且海拔高度将为负数。 如果中国的土地像纸一样平坦，那计算起来该有多简单？ 然而，我国地形复杂多样：有低平宽阔的平原，有峰峦耸立的山脉，也有崎岖的丘陵……这其中，只有平原面积相对容易来测量，准确度比较高。 测量一般是计算一座山的“底座”的面积。 我们首先假设地球是一个具有光滑规则表面的椭球体（我们称这个球体为“大地水准面”）。 无论是山还是河流，它们的“底”在大地水准面上投影的面积就是标准的“计算面积”。 在地形起伏的地区，经常会出现“实际面积大于计算面积”的情况：例如，一座山坡上有1000平方公里的树林，但如果采用标准测量方法，山体的总面积可能只有800平方公里。 除了连绵起伏的丘陵之外，湖泊和河流也带来了计算挑战。 许多行政边界以河流为界，通常以河流中心线为基准。 然而，河道会随着时间而改变。 在河口，沉积物的堆积往往可以“创造”新的土地。 黄河每年向渤海湾输送数十亿吨泥沙。 1954年至1982年，黄河造陆1100平方公里，岸线平均每年延长0.47公里。 黄河三角洲已成为我国最年轻的领土。 对面积测量结果影响最大的是测量工具和测量方法。 不同的测量工具和测量方法，其精度相差很大，结果可能会误差千里之外。
传统的测量方法（如测距仪、全站仪等）通常会先布置控制点，并且控制点是可以透视的。 有时你可以看到路上有人拿着一个类似三脚架的仪器进行测量，那就是测距仪。 在内蒙古，有时平坦的大草原上，一个木制或金属的框架突然矗立在地面上。 那就是“地面控制点”，实际上是测绘中使用的地标点。 这样控制点的选择受到很多限制，计算精度也稍低。 尤其是在自然条件恶劣的地方，测量更加困难。 随着地理信息系统（GIS）技术、遥感（RS）、全球定位系统（GPS）技术的快速发展，给土地面积测量带来了巨大的变化。 采用GPS进行控制测量，点之间无需互相可见，无论山峦峡谷，都可以进行精确计算。 测量面积的最简单方法是测量矩形 – 长度乘以宽度。 这种方法可以用来测量小面积，例如房屋或小亭子，但测量大面积就不那么简单了。 没有足够开阔的地方可以让你测量直线距离。 于是有人想，把大地方分成无数小块，分别测量，然后求和不就可以了吗？ 这听起来是个好主意，但在土地测量中，这种方法行不通。 中国地图出版社出版的《中国省域地图集》包含了各省的基础数据。 有细心的人整理了各省面积的数据，总结果是9487.227万平方公里。
测绘局专家表示，我国部分省份的省界尚未准确标定。 例如，云南、四川、贵州三省的边界长期处于茫茫大山之中。 除了标志性地点外，并不是每个山顶的边界都清晰。 各省的面积数据都不是很精确，很多都是近似值。 将不精确的数字相加很难保证准确的结果。 省和国家的边界在地图上很清晰，但在现实陆地上，这些边界就不那么清晰了。 在平原上划定边界需要竖立界碑、拉起铁丝网，但在茂密的森林中则要困难得多。 我国与越南边境有很长一段处于丛林之中，测绘标定工作十分困难。 边界不明确，统计区域只能是“估计”。 按照国际惯例，土地面积以实际控制面积为准。 那么我国土地面积最准确的数字是多少呢？ 国家测绘总局国土测绘司专家表示，中国国土面积准确统计数据已经完成，将在适当时候发布。 在他们公布之前，我们还是要依赖官方的数据，是960万平方公里。自治区的土地面积是新疆维吾尔自治区，省份是青海省。
