孟子是中国历史上著名的哲学家、思想家、政治家、教育家，儒家学派最具代表性的人物。他是仅次于孔子的“亚圣”，称之为“孔孟之道”。孟子全面地继承孔子的思想，并加以完善和创新，形成独到的思想体系。孟子的思想主张主要表现在“民本”、“仁政”、“王道”、“性善论”。
孟子的民本思想：民本思想是中国传统文化中，极其重要的思想内涵。从黄帝原始社会部落联盟开始，历经尧舜禹夏商周等各个不同的历史时期，民本思想在国家政治制度的发展及变更之中一直受到重视，并发挥着重要的影响作用。
孟子提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本思想，是从人民的利益出发，认同人民的重要性。民为贵，有了人民才有了一切。任何平民百姓都应该受到社会的尊重，人人平等、自由、民主、包容，是人民应有的地位和权力。社稷次之，国家是建立在人民的基础之上。国家的政治权力和政治制度，都是来自于人民，一切为了人民。国家必须关注国计民生，确保人民的休养生息，安居乐业。君为轻，君主至高无上的权力和地位，都是人民赋予的。君主作为人民的公仆，应该心系天下苍生百姓，受到人民的拥护，才能确保江山社稷的千秋万代。
孟子的仁政思想：孟子在继承和发展孔子“仁”的思想基础上，把孔子“仁”的思想引仲为“仁政”，将血缘亲属中的仁爱推广到整个社会。提出以民为本的德治仁政，以德教化，减少刑罚，轻徭赋税，与民休戚。布施天下，充分发挥人民在生产劳动中的创造能力与积极性。孟子的仁政学说是从儒家仁的思想而来，在儒家政治思想发展史上具有十分重要的意义，对后世的政治理论也产生了极为深远的影响。
孟子的王道思想：王道是孟子提出的国家政治上最高理想。所谓王道，即“以德行政者王”。实行王道之治，就是“保证民生”，“乐以天下，忧以天下”，是一种以仁义治天下的政治主张。
孟子反对兼并战争，认识到战争的残酷性，将是给人民带来深重的灾难。国家施以仁政，本国的臣民就能够精诚团结，众志成城。国家的强大，就有许多其他国家的仁人志士向往这里而建功立业。仁是孟子思想体系的灵魂，孟子仁政的理想最终指向王道，这是孟子政治思想的最高境界。
仁政是王道的先决条件，孟子从各个不同角度，进行深入地探讨，发挥孟子的孝道思想，把孝作为仁政的根本。孔子的仁爱思想，在孟子这里得到全面地发扬光大，从而进入王道的阶段。
孟子的性善论：孟子的主要哲学思想是他的人类性善论。孟子认为人性是善良的，善良是人的天性。性善是人和动物的根本差别，人的善良体现在慈爱之心，仁者爱人。一个人的道德品质决定着一个人的善良，一个人的是否善良，也因后天环境而有影响。内圣外王的高贵品质必定有着善的结果，也体现善的自我价值
《孟子》中又言：“圣人与我同类”。曹交问曰：“人皆可为尧舜，有诸？”孟子：“然”。圣贤的人格被人类赋予了极致性和神秘性，遥不可及。但是只要人人修养自己的品德，尽其自己力所能及地有所作为而奉献社会，这就是人皆可为尧舜。并不是要求每一个人都能做出丰功伟绩的大事业，而是要达到圣人的境界。
如果一个人由于后天环境影响有其恶的一面，只要他痛改前非，改过自新，重新做人，他还是有善的一面。在后来的人生当中，浪子回头金不换，他仍然有向善的可能性。
