我们在日常生活当中常听到有人问，”哎，你是属什么的“，这其实就是问你的生肖是什么？我们中国人都讲究属相，属相也叫生肖，十二生肖我相信大家应该都能够倒背如流了，”鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪“，每一种属相都有一个非常美丽的传说，也逐渐成为中国人的民间信仰，那为什么十二生肖是十二个，而不是十一个或八个、九个呢？这其实是由十二地支所决定的，这一期就和大家来聊一聊什么是天干与地支？
我前面讲十二生肖为什么是十二个，而不是其他的数量呢？其实这是按照十二地支来决定的，十二地支又是谁制定的呢？十二地支其实是轩辕黄帝发明的，轩辕黄帝一统华夏后，命令他的两个大臣，一个叫容成，一个叫大桡，容成制定了历法，大桡制定了甲子。
那甲子就是天干地支，天干是十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支是十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。天干地支简称干支，因为天干的第一个是甲、地支的第一个是子，所以天干地支又称为甲子，他最早是源于古人对天象的观测，最早是用来纪日的，后来慢慢的用来纪月、纪年、纪时等，形成了中国特有的干支纪年历法，十个天干和十二个地支依次相配，刚好组成六十个基本的单位，也就是六十甲子。
《说文解字》上面解释，十个天干是万物生长的一个过程，好比一个人甲是人头、乙是脖子，丙是人的肩、丁就好比是人的心脏，戊就像人的肋骨、己就像人的肚子，庚就像人的肚脐、辛就像人的大腿、壬就像人的小腿、癸就像人的脚。
十二地支也同样是表示万物从开始出生、生长、茂盛到衰落、结束的一个过程，比如子就像是万事万物刚刚开始滋生、阳气刚刚开动，丑是事物开始发动，到寅的时候，阳气发动，到卯的时候万物就冒出了地面，这就是一个过程，也是一种次序和规律。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），②随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学。
我们前面讲了天干地支用来纪年，干支纪年以天干和地支组成共60个干支纪年，以此往复，60年为一个轮回，干支纪年一个周期的第一年为”甲子“，第二年为”乙丑“，以此类推，60年一个周期，一个周期完了后重复使用，周而复始。
干支纪月是由十二时辰纪月发展而来的，在古代十二时辰纪月即为月建，干支纪月的推算也比较容易，每年的各月地支都是固定的，只要推算月的天干配固定的每月地支就可以了，推算还有一首歌诀：甲乙之年丙作首、乙庚之岁戊为头、丙辛必定寻庚起、丁壬壬位顺行流、更有戊癸何方觅、甲寅之上好追求，干支纪月与干支纪年始于立春相对应，注意干支纪月法采用每个地支对应二十四节气自某节气至下一节气，以交节时间定起始的一个月期间，不是农历的某月初一到月底。
干支纪日是60日大致合2个月一个周期，一个周期完了之后重复使用，周而复始，循环下去，干支纪日比起记载某年某月某日，其优势是非常容易计算历史事件的日期间隔，以及是否有闰月的存在，因为农历每个月29或30日不定，而且有没有闰月也不知道，如果日期跨月，则计算将会非常困难，至于某月某日和干支的对应，则可以查万年历
干支纪时就是60时辰合5日一个周期，一个周期完了之后重复使用，周而复始，循环下去，必须注意的是子时分为0时到1时的早子时和23时到24时的晚子时，所以遇到甲或己之日，0时到1时是甲子时，但23到24时是丙子时，晚子时又称子夜或夜子。
天干地支的发明影响非常的深远，已应用到历法、术数、计算、命名、占卜等各个方面。
