1894年7月25日（清光绪二十年，日本明治二十七年），中日甲午战争正式爆发。这场战争以丰岛海战的爆发为开端，到1895年4月17日《马关条约》签字结束。
甲午战争是近代世界历史上最具全局意义的一场局部战争，这场战争改变了东亚的政治格局，也给即将到来的20世纪注入了新的因素。日本正是通过这场战争迅速崛起的。在那时，日本的崛起对西方究竟是好事还是坏事，没有人说得清楚。西方人对这场战争表现出了浓厚兴趣，但碍于各种特殊原因，不论英、美，还是德、俄，都没有在战前给予有力的干预，从而制止战争。那时的世界还没有一个多边安全协调机构，而且日本在初战得手后渐渐改变了方针，不再以令朝鲜脱离中国为唯一诉求。中国被迫卷入一场国运之战，之前几十年以学西方、走向富强为宗旨的所谓“同光中兴”因此经受了严峻的考验。
从法国《画刊》（第2685期）的文字和图片中，我们可以清楚看到当时清军和日军之间的差距~
清军
如今，中国与其邻国日本之间的战争已经不可避免，而清军远不如其对手那样为人所知。现在我们就来看看这支军队的构成。
它由八旗军（满、汉、蒙各八旗，共二十四旗，一旗相当于一军）、禁军以及绿营（地方军）组成。二十四旗是清朝中央军的主体，虽然驻扎在全国各地，却不受地方政府管辖，而是直接隶属于中央政府。禁军是从二十四旗中抽出的精英，不过，他们多用来装点皇室的门面，担任随从护卫事宜，出席皇家的仪式，不算真正的国防力量，武装配备也不精良，上不了战场。
清朝最具实力的军队，实际上是绿营，分布在内地十八省内。这支部队勉强维护着大清帝国的安全。在李鸿章总督的大力推动下，清朝正在天津整改军备，采取了一系列措施：首先，按照最先进的方法创办军校，聘请德国教官；其次，在各地兴建兵工厂；再次，向克虏伯公司订购火药和大炮的零件。如今，装备装甲舰和巡洋舰的海军已初具规模。如此发展下去，中国必将对其邻国产生极大的震慑作用。日本清楚地意识到这一点，于是率先挑起战争，这无疑也有助于加速清朝增强国防力量的步伐。
亨利·比卢瓦（Henri Bryois）
清军从上海乘船出发
奉命前往朝鲜平息内乱的清朝绿营军，此图根据比卢瓦先生的照片绘制而成。
日本海军
大家可能并不十分在乎刚刚发生的朝鲜内乱，但肯定满怀好奇地关注着这次内乱引发的中日之战。两国皆非蛮族，同属于与西方文明不同的东方文明，且都初步掌握了最现代化的武器。因此，我们介绍一些日本海军的资料，以飨读者。
我们首先看到的是身穿便服的海军部长西乡从道伯爵。他精力充沛，具有优秀的管理能力，年纪轻轻就在日本赢得了很高的声望。从其他身穿制服的海军军官的肖像来看，日本军服与法国军服有所不同。日本海军军服很大程度上模仿了英国海军，而他们的陆军军服则更多地借鉴了法国陆军和1870 年后的德国陆军。
日本人本着兼收并蓄的态度向西方国家学习建造战舰。除了建立十分完善的国家级制造工厂外，他们还向英国、法国和德国订购巡洋舰、装甲舰和鱼雷艇。他们的炮兵部队也是如此。在此我们介绍两艘日本战舰：“松岛”号和“浪速”号。它们在7月25日的战斗中摧毁了载有约1500名清兵的“高升”号运输船，为战争的胜利做出了重大贡献。
“松岛”号装甲舰上悬挂着海军元帅的指挥旗，排水量4000吨，功率5400马力，时速达16海里，配有克虏伯大炮和贾纳大炮。“浪速”号巡洋舰排水量3650吨，功率7500马力，时速达19海里，配备速射炮、转膛炮等火力强劲的大炮。在7月25日的战斗中，它击中了“高升”号运输船的甲板，自己也中了20多发炮弹。
海军大臣西乡从道伯爵，照片来自伦敦立体照片公司
日本海军军官的制服。左起：海军上尉，高堤耶·德·贝沙赫拍摄；海军大佐，皮耶尔·珀蒂拍摄；海军少将，丸
日本海军“浪速”号巡洋舰
日本海军“松岛”号防护巡洋舰
战争结果表明，洋务运动只是一个花架子，这个庞大的帝国不堪一击，东亚格局由此发生巨大变化，中国的现代化也由此转向。120多年过去了，不仅甲午战争，连两次世界大战也已成为往事。痛定思痛，中国应该汲取洋务运动的经验、教训，踏踏实实走好现代化的每一步。
相关推荐
《遗失在西方的中国史：海外史料看甲午》赵省伟 编 / 重庆出版社·华章同人定价：168.00元
- 内容简介：
本书取材于法国《全球画报》《画刊》等画报、英国《伦敦新闻画报》《笨拙》，以及日本《日清战争写真图》。
19世纪四五十年代的《画刊》《世界画报》等法国画报，是世界上最早一批以图像为主体内容的期刊。书中 5万余字特约记者的现场报道、100余张罕见版画为国内首次出版。
英国《伦敦新闻画报》创刊于1842年，是世界上第一份以图像为主体内容的报纸，仅在1857—1901年间，就刊登了上千张与中国有关的图片和几十万字的新闻报道。《笨拙》创刊于1841年，是英国发行量和影响力最大的幽默报纸。它是传统的卡通画向连环画过渡的重要桥梁，直接影响了中国首份幽默刊物《论语》的创办。
日本《日清战争写真图》是唯一一本用照片系统记录中日甲午战争进程的摄影集，其作者是日本皇家摄影师、随军记者小川一真。
【END】
